På fredag är det dags för en landskamp när Finlands och Sveriges A-landslag drabbar samman i Borgå. Tränare Ari Holopainen ser fram emot den viktiga landskampen som är en förberedelse inför världscupen i mars. Finland har aldrig förlorat på hemmaplan under Holopainens ledning, och det förväntas en jämn och hård kamp mot Sverige.
Finlands huvudtränare, Ari Holopainen, ser fram emot denna viktiga landskamp.
– Helgens tävling är oerhört viktig för det finska A-laget. Säsongen kulminerar i världscupen i slutet av mars, så alla gemensamma evenemang fram till dess är mycket betydelsefulla, säger Holopainen.
– Det är fantastiskt att samla laget, prata och göra saker tillsammans. Sådana tillfällen är sällsynta, fortsätter han.
Holopainen gör några förändringar i truppen inför denna match. Bland annat byter båda målvakterna sedan landskamperna i höstas, samt en utespelare. Ari byter ut båda målvakterna sedan landskamperna i höstas. Topi Peuhkuri, Vetlanda, Isak Skog, Gripen, får lämna plats åt de två rutinerade Kimmo Kyllönen Vänersborg, och Jussi Altonen, Åby Tjureda.
Frillesås bekantingen Nico Nevalainen, numera JPS, ersätter Saku Hämäläinen, Vänersborg.
Finlandstrupp:
- Målvakter: Kimmo Kyllönen (IFK Vänersborg) – Ny, Jussi Altonen (Åby/Tjureda IF) – Ny
- Utespelare: Jaakko Hyvönen (Broberg/Söderhamn), Teemu Määttä (Edsbyns IF), Casper Hänninen (Gripen Trollhättan BK), Tuomas Liukkonen (JPS) – Ny, Niklas Holopainen (IFK Kungälv), Kalle Lempinen (Gripen Trollhättan BK), Riku Hämäläinen (Bollnäs GIF), Samuli Helavuori (Edsbyns IF), Tatu Ässämäki (Bollnäs), Tero Liimatainen (Hammarby), Topi Saukkonen (Sandvikens AIK), Elias Gillgren (Vetlanda BK), Leevi Laitinen (Bollnäs GIF), Emil Fedorov (Vetlanda BK), Nico Nevalainen (JPS) – Ny, Tuukka Ässämäki (Nässjö IF)
Under Holopainens ledning har Finland inte förlorat en enda landskamp på hemmaplan. Senast Finland besegrade Sverige med 3-2 i Borgå var 2020, och dagen därpå i Villmanstrand i Ryssland.
– De senaste åren har vi haft flera mycket jämna och hårda matcher mot Sverige, och vi förväntar oss en lika jämn kamp på fredag, säger Holopainen.
Redan dagen efter, lördagen den 18 januari, möter Finlands A-landslag Finlands B-landslag.
– Det är fantastiskt att vi har kunnat återuppliva B-landslaget och att vi får en match även på lördagen. Det blir väldigt intressant att se framtidens potentiella A-lagsspelare, säger Holopainen.
Enligt Ari Holopainen har det finska A-landslaget ett starkt utgångsläge inför helgens matcher.
– Vi har ett bra lag, även om några viktiga spelare fortfarande är kvar i reservlaget och väntar på sin tur. Alla uttagna spelare är i bra form och spelar viktiga roller i sina klubblag. Vi går in i matchen med självförtroende. Det viktigaste är dock att förstå vår egen situation inför VM, säger han.
Sveriges förbundskapten Mattias Sjöholm är också entusiastisk inför landskampen.
– Det är fantastiskt att få spela en landskamp utomlands igen efter ett längre uppehåll. Extra roligt att möta Finland i Borgå, och vi hoppas på mycket publik. Varje tävling är ett steg mot världscupen, och det viktigaste nu är att hitta rätt balans och gruppdynamik, säger Sjöholm.
Målvakter
23 Kimmo Kyllönen, IFK Vänersborg Ny
30 Jussi Altonen, Åby Tjureda IF Ny
Utespelare
5 Jaakko Hyvönen Broberg/Söderhamn
6 Teemu Määttä Edsbyns IF
7 Casper Hänninen Gripen Trollhättan BK
8 Tuomas Liukkonen, JPS – Ny
9 Niklas Holopainen IFK Kungälv
10 Kalle Lempinen Gripen Trollhättan BK
11 Riku Hämäläinen Bollnäs GIF
14 Samuli Helavuori Edsbyns IF
15 Tatu Ässämäki Bollnäs
16 Tero Liimatainen Hammarby
20 Topi Saukkonen, Sandvikens AIK
41 Elias Gillgren, Vetlanda BK
46 Leevi Laitinen, Bollnäs GIF
61 Emil Fedorov Vetlanda BK
74 Nico Nevalainen, JPS Ny
90 Tuukka, Ässämäki, Nässjö IF