Tre raka segrar och två starka prestationer hemma har gett Villa Lidköping BK en inspirerande start på säsongen. Efter storsegern i fredags mot Vetlanda BK berättar lagkapten Martin Karlsson om revanschlusten efter fjolårets finalförlust, de unga spelarnas framväxt och varför årets Villa går in i säsongen med en annan känsla än tidigare.
Martin Karlsson lämnade Sparbanken Lidköping Arena med ett leende efter helgens seger mot Vetlanda BK.
– Verkligen en rolig match. Vi har haft två fantastiska fredagar här hemma hittills, så det är riktigt kul, säger Villa-kaptenen.
Samtidigt menar han att det finns flera faktorer som gör att Villa går in i årets säsong med en annan känsla än tidigare.
– Dels åkte vi på en riktigt tung avslutning med finalförlust, vilket ger mycket revanschlust till alla idrottare tror jag.
Karlsson pekar också på att förutsättningarna skiljer sig från tidigare säsonger.
– Sedan är det många år vi har gått in med samma lag som vi slutat med säsongen innan och varit segertippade. Alla har bara förväntat sig att vi ska gå ut och göra jobbet.
Inför årets säsong har Villa tappat flera rutinerade spelare samtidigt som unga egna produkter fått ta större plats i laget.
– Så har det inte riktigt varit i år. Vi har ett gäng unga nya killar som kommit upp från vår fina ungdomsverksamhet.
Bland dem lyfter Karlsson fram Alwin Andersson och Karl Larsson, som båda fått större ansvar jämfört med förra säsongen.
– De spelade en del redan i fjol, men i år har de nya roller. De har bollen lika mycket som vi övriga i laget.
Finalförlusten i våras är inte den enda motgången som gett Villa extra motivation. Laget missade dessutom cupfinalen under försäsongen.
– Vi har även åkt på förluster under försäsongen och missat cupfinalen som vi nått tidigare. Så det är klart att det finns lite att bevisa i år.
Trots den starka insatsen mot Vetlanda betonar Karlsson att en lång elitseriesäsong sällan är spikrak.
– Det kommer absolut att gå upp och ner. Alla lag har dippar under 26 omgångar och då gäller det att kunna samla sina poäng ändå.
Han känner samtidigt en stor trygghet i det Villa byggt upp, inte minst hemma i Lidköping.
– Vi är väldigt trygga här hemma med publiken och den stämning som blir när vi spelar.
Just publikstödet var något som gjorde starkt intryck under söndagens match.
– Det är jätteinspirerande. Publiken står upp något enormt och ger oss enormt mycket energi.
Till och med ett tekniskt problem före avslag blev en tändvätska för hemmalaget.
– När vi fick tekniskt strul på introt och det blev försenat hörde vi hur klacken bara höll igång. Det gungade där ute. De fick verkligen igång oss idag.
När Karlsson ska förklara Villas framgångar handlar det dock inte främst om målskyttar och individuella prestationer.
– Wille Arvidsson och Alfred Malm kan krydda med lite mål då och då, men framför allt jobbar de enormt defensivt. Det är vägen för oss.
Enligt lagkaptenen är det lagets defensiva arbete som fortfarande utgör grunden för framgångarna.
– När vi har haft framgång handlar det om det defensiva spelet och hur vi kväver syret för motståndarna.
Han ser samma mönster hos andra topplag.
– Tittar man på Edsbyn och Sirius så jobbar de väldigt hårt defensivt högt upp i banan. Jag tror att det är lite trenden i svensk bandy.
Efter storsegern mot Vetlanda är känslan god i Villa-lägret, men drivkraften är fortfarande densamma.
Revanschlusten från finalförlusten lever kvar, samtidigt som nästa generation spelare tar allt större plats i det lag som vill visa att det fortfarande hör hemma i den absoluta toppen.