Sandviken såg ut att gå mot en komfortabel seger efter 3–0 i paus, men Gripen reducerade två gånger om och skapade nerv i slutminuterna. Ett sent 4–2‑mål avgjorde och tvingar fram en tredje och avgörande åttondelsmatch.
Sandviken tog en nödvändig seger i den andra åttondelsfinalen och kvitterade därmed matchserien mot Gripen. Hemmalaget fick en drömstart och dominerade den första halvleken, där både tempo, bollinnehav och chansskapande talade tydligt för SAIK.
Eric Hagberg öppnade målskyttet efter knappa 28 minuter, och kort därefter fyllde både Hugo Jonsson och Daniel Berlin på med varsitt mål. Gripen hade svårt att etablera längre anfall och kom sällan till avslut mot ett välorganiserat Sandviken.
I den andra halvleken förändrades matchbilden. Gripen fick bättre fart, vann fler dueller och började pressa tillbaka SAIK. Jaakko Hyvönen reducerade två gånger om – först till 3–1 och sedan 3–2 – båda gångerna framspelad av Viktor Hjelm. Plötsligt var matchen helt öppen.
Sandviken svarade med att samla sig defensivt och försöka ta tillbaka kontrollen. När Elliot Hellström satte 4–2 i den 84:e minuten, efter fint förarbete av Daniel Berlin, kunde hemmalaget till slut andas ut.
– Vi åker skridsko, vi står stilla, hjälper inte varandra och tar inga extra åkningar för varandra, ingen pratar. Efter en avhyvling i halvlek så gör vi det bättre i andra halvlek, tvyärr var det för lång uppförsbacke, sa August Klang efter matchen i Livesport Expressen. Vi kommer att vara jäkligt sugna på att ta hem den här åttondelserien, och vi vet hur bra vi är hemma så vi kommer samla energi inför fredag. Det blir annat hemma än här där det är stor plan och mjuk is, vilket vi inte är vana med. Det är lite mindre och trängre på Slättberg så att det kommer nog att smälla en del. I alla fall från vår sida.
Daniel Berlin, lagkapten i SAIK, kommenterade matchen i Livesport Expressen: – Första halvleken gör vi jättebra. Sedan vet jag inte om vi börjar spela på resultatet så de börjar äta sig in i matchen, så då har vi lite tur i andra halvlek och lyckas reda ut det ändå. Så det var skönt, men jag tycker det är rättvist också.
– Det kändes som Gripen mest höll i bollen och ville dra ner på tempot så att vi bra hjälp av dem som var väldigt passiva, tycker jag. Men vi spelade bra offensivt och hade bud på fler mål. Det var en bra, vi gjorde även bra match ner i Trollhättan, men hade marginalerna mot oss och i dag hade vi kanske dom med oss.
Avgörande match på fredag och då gäller det.
– Det är en extremt liten bana i Trollhättan. Det gäller att sätta defensiven och göra något mål på hörna.
Segern innebär att åttondelsserien nu står 1–1 i matcher och avgörs i Trollhättan på fredag.
Sandvikens AIK – Gripen Trollhättan BK 4–2 (3–0)
Mål, SAIK:
Eric Hagberg, Hugo Jonsson, Daniel Berlin, Elliot Hellström.
Gripen: Jaakko Hyvönen 2.
Straffar: 0–0
Hörnor: SAIK – Gripen 14-6 Mål på hörnor: 0–0
Utvisningar, SAIK: 3×10 min Gripen: 2×10 min
Publik: 579
1-1 i matcher i bäst av tre matcher. Tredje avgörande matchen i Trollhättan på fredag.