Under Ari Holopainens ledning har det finska landslaget visat sig oslagbart på hemmaplan, och fredagskvällen var inget undantag. Finland besegrade Sverige med 3–1 . Det var första gången på fem år som de två rivalerna möttes på finsk mark, och matchen visade varför Finland är ett lag att räkna med inför VM. Senast Finland slog Sverige i Borgå var 2020, en seger med 3–2, följt av ännu en triumf dagen därpå i Villmanstrand, Ryssland.
På fredagskvällen möttes Finland och Sverige i en träningslandskamp i Borgå, Finland, som en del av uppladdningen inför det kommande världsmästerskapet i Lidköping den 24–30 mars. Inför 1 195 åskådare tog Finland hem segern med 3–1 (2–0) efter en stark laginsats.
Matchen – stark öppning av Finland
Finland inledde matchen med en tydlig matchplan och ett aggressivt försvarsspel som satte Sverige på prov direkt från avslag. Det första målet kom 23 minuter in i matchen efter ett hörnskott av Samuli Helavuori. Finland följde upp med ytterligare ett mål precis innan halvtid, där Jaakko Hyvönen drev igenom det svenska försvaret efter en fin passning från Riku Hämäläinen.
I andra halvlek visade Sverige bättre spel och skapade flera chanser, inklusive ett mål som blev bortdömt. Trots detta lyckades Finland hålla undan och säkrade segern med ett tredje mål av Tuukka Ässämäki mot slutet av matchen.
Mattias Sjöholm: “Det är surt”
Sveriges förbundskapten Mattias Sjöholm var tydligt besviken efter matchen och lyfte fram de utmaningar laget stötte på, särskilt i första halvlek.
– Det är surt. Det är speciella förutsättningar, och vi hanterar inte dem lika bra som Finland gör i framförallt första halvlek. Vi blev lite överrumplade av medvinden i första halvlek och spelade för osynkat. Det blev lite för mycket omställningsspel för deras del, vilket vi får ta på oss, säger Sjöholm.
Han lyfte fram lagets förbättringar efter pausen:
– Andra halvlek är vi bättre, första 30 minuterna gör vi bra. Vi får ett mål bortdömt som kanske inte borde varit det, och vi har några lägen att kvittera. Men det vill sig inte riktigt.
Sjöholm pekade också på bristerna i Sveriges hörnskytte:
– Vi har lite problem med hörnskyttet idag, och där är Finland bättre. Vi spelar lite för svårt och omständligt ibland. Men det är ju skittråkigt att förlora – man vill ju vinna.
Finlands laginsats hyllas
På den finska sidan var det betydligt mer positiva tongångar. Förbundskapten Ari Holopainen var mycket nöjd med lagets insats och lyfte fram den starka första halvleken som avgörande.
– Första halvlek var stark för oss. Vi vågade spela ett ganska enkelt spel enligt vår egen matchplan, och med aggressivt försvarsspel tog vi Sveriges tid, säger Holopainen.
Han erkände dock att laget tappade en del i andra halvlek:
– Efter paus gick vi ner oss för mycket, gav svenskarna för mycket yta och tid och fick därför försvara större delen av halvleken. Men laget växte i takt med att matchen fortskred, och genom hårt arbete tog vi hem segern.
Lagkaptenen Samuli Helavuori, som stod för det första målet, var också nöjd med lagets prestation:
– Vi spelade en jämn och bra match, speciellt i första halvlek. I dag var det inte många dueller vi förlorade. Vi har stor tilltro till det vi gör, och i dag såg vi nivån och arbetsbelastningen, det minsta som krävs för att störa Sverige, säger Helavuori.
Fokus på nästa match
Efter förlusten ser det svenska laget framåt mot söndagens träningslandskamp mot Norge i Gubbgängens skridsko- och bandyhall i Stockholm. Matchen är en viktig del av Sveriges förberedelser inför VM i mars.
– Nu ska vi slicka såren, prata ihop oss och ladda inför söndagens match mot Norge. Vi har en del att jobba på, men det här är också en del av processen. Vi ska vara som bäst när VM börjar, säger Sjöholm.
För Finland var kvällens seger en tydlig signal om att laget är på rätt spår inför mästerskapet i vår. Holopainen avslutade med att poängtera vikten av att bygga vidare på insatsen i Borgå:
– Det här var en viktig seger som gav oss självförtroende inför VM. Vi visade att vi kan mäta oss med de bästa, och det ska vi fortsätta göra, avslutar han.
Finland – Sverige 3–1 (2–0)
Träningslandskamp, Borgå, Finland.
Målgörare:
Finland: Samuli Helavuori, Jaakko Hyvönen, Tuukka Ässämäki.
Sverige: Oscar Wikblad
Publik: 1 195.